Quand changer les amortisseurs de sa voiture ?

Si les pneus sont le contact de la voiture avec la route, ce sont les amortisseurs qui les plaquent au sol. Un amortisseur défectueux allonge vertigineusement les distances de freinage et rend le véhicule dangereux par temps de pluie ou sur freinage d'urgence (risque d'aquaplaning ou de tête-à-queue).

La durée de vie d'un amortisseur

Il n'y a pas de témoin d'usure pour les amortisseurs, et contrairement aux croyances, même usés ils peuvent réussir le Contrôle Technique (qui teste surtout la dissymétrie, pas l'efficacité brute). Les fabricants recommandent de vérifier sérieusement l'état des amortisseurs tous les 20 000 km, et de les remplacer généralement entre 80 000 km et 100 000 km.

Les symptômes d'un amortisseur usé

L'usure des amortisseurs se fait très progressivement, et le conducteur s'habitue souvent au comportement dégradé du véhicule sans s'en rendre compte. Soyez attentifs à :

1. La sensation de pompage ou de bateau : En passant un dos-d'âne, au lieu d'amortir le choc en une fois, la voiture va faire 2 ou 3 rebonds.
2. Plongée excessive au freinage : Le nez de la voiture s'abaisse brusquement quand vous freinez, et les phares éclairent très haut quand vous accélérez.
3. Sensibilité au vent latéral : Sur autoroute, la voiture perd le cap dès qu'il y a un coup de vent, et elle s'écrase dans les ronds-points.
4. Usure anormale des pneus : Si vos pneus présentent une série de plats sur la bande de roulement (usure en "facettes"), les amortisseurs sont souvent en cause car ils font rebondir la roue.
5. Fuite grasse : Le symptôme le plus visuel ! De l'huile qui coule le long du fût de l'amortisseur prouve que le spi est cassé. L'amortisseur est mort.

Les "Coupselles" et butées

Lorsqu'on change des amortisseurs (qui se remplacent obligatoirement au minimum par paire : les 2 avant ou les 2 arrière), on remplace aussi systématiquement le "kit butée de suspension" (ou semelles / coupelles). Ce sont de petits roulements en caoutchouc situés en haut de l'amortisseur, côté capot. Si on ne les change pas, ils vont rapidement s'arracher face à la dureté du nouvel amortisseur neuf.

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